22 de Mayo –
Día Internacional de
la Biodiversidad
El Día Internacional de la Diversidad Biológica se
celebra el 22 de Mayo de cada año.
Fue decretado por la Organización de las Naciones Unidas (ONU), con el objetivo
de crear conciencia acerca de la importancia que tiene la biodiversidad para
los seres humanos y de allí la necesidad de cuidarla y preservarla para las
futuras generaciones.
¿Qué se entiende por
diversidad biológica o biodiversidad?
La diversidad biológica o biodiversidad se
refiere a la variedad de seres vivos existentes y las diferencias genéticas de
cada especie, tanto de animales, plantas y microorganismos que nacen, crecen y
se desarrollan en un determinado ecosistema. Incluye los distintos procesos y
cambios evolutivos que ocurren con las especies y todo el entorno que les
rodea.
Este término se estableció a partir del año 1985, en el Foro Internacional sobre la Diversidad Biológica celebrado en los Estados Unidos.
¿Por qué se pierde la biodiversidad?
Los factores directos que impactan y
amenazan a las especies son cinco:
*Pérdida de hábitats
La pérdida y deterioro de los hábitats es la principal causa de pérdida
de biodiversidad. Al transformar selvas, bosques, matorrales, pastizales,
manglares, lagunas, y arrecifes en campos agrícolas, ganaderos, granjas
camaroneras, presas, carreteras y zonas urbanas destruimos el hábitat de miles
de especies.
*Especies invasoras
La introducción de especies no nativas (exóticas) que se convierten en
invasoras (plagas) es una causa muy importante de pérdida de biodiversidad.
Estas especies que provienen de sitios lejanos de manera accidental o
deliberada, depredan a las especies nativas, compiten con ellas, transmiten
enfermedades, modifican los hábitats causando problemas ambientales, económicos
y sociales.
*Sobreexplotación
Es la
extracción de individuos de una población a una tasa mayor a la de su
reproducción. Cuando esto sucede la población disminuye. Esta ha sido la
historia de muchas de las especies que se han explotado por distintas razones:
las ballenas, los peces, venados, cactos, orquídeas. Muchas de ellas ahora se
encuentran en peligro de extinción. Algunas especies son más vulnerables que
otras por sus características biológicas como: distribución restringida,
abundancia baja, tasa alta de mortalidad, tasa reproductiva baja, alta
congregación de la población, entre otras.
Las actividades de cacería, tala,
pesca, comercio ilegal de especies con distintos fines, afectan a las especies
al sobreexplotar sus poblaciones.
*Contaminación
El
aumento en la presencia sustancias químicas en el ambiente como resultado de
las actividades humanas tiene graves consecuencias para muchas especies. Las
actividades industriales, agrícolas, ganaderas y urbanas contribuyen
substancialmente a la contaminación de aire, agua y suelos. Por mucho tiempo la
contaminación fue un problema de una escala espacial pequeña, sin embargo,
actualmente la producción de contaminantes afecta a todo el planeta. Algunos
contaminantes han debilitado la capa de ozono que protege a los seres vivos de
las radiaciones ultravioletas del Sol, mientras que otros han provocado el
calentamiento global. La contaminación del agua, del suelo y del aire afecta
directamente a muchos organismos aun en lugares remotos.
*Cambio
climático
Durante
los pasados 100 años se ha documentado el aumento de la temperatura promedio de
la atmósfera y de los océanos del planeta debido al incremento en la
concentración de gases de efecto invernadero producidos por la quema de
combustibles fósiles y por la deforestación, una combinación de producción en
exceso y reducida capacidad para capturar la contaminación.
Las
consecuencias son cambios radicales en la distribución de ecosistemas y
especies, aumento en el nivel del mar, desaparición de glaciares y de grandes
extensiones de corales, climas impredecibles y extremos como sequías y
tormentas. El cambio climático afecta a todos los organismos del planeta,
muchos de ellos ya están respondiendo a esta nueva dinámica a través de cambios
en su distribución y sus migraciones.
Todos estos factores se deben a las actividades humanas y sus causas subyacentes son sociales, económicas y políticas.
Biodiversidad de Venezuela
Venezuela es rica en petróleo, pero también lo es en
otros productos naturales, y por ello, nuestro país es considerado megadiverso, en una expresión de
resaltar lo rico que somos en vida animal, vida vegetal y paisajes.
Dada la ubicación geográfica de Venezuela
en el norte de Sudamérica, donde se recibe la influencia del Océano Atlántico y
del Mar Caribe, y con la existencia de grandes cordilleras a lo largo de
nuestra costa, en oriente (en la zona de los tepuyes), y en occidente (en la
frontera con Colombia), se produce una variedad de paisajes o zonas de vida,
donde se alojan todas las especies de fauna silvestre y de la flora venezolana.
Y en esta tierra de gracia, se desarrolla la variedad de vida.
Existen
aproximadamente 15.500 diferentes especies de plantas; es decir,
somos muy ricos en helechos, en orquídeas, en bambúes, en gramíneas, en
árboles. La riqueza también se extiende a los animales silvestres, donde hay
aproximadamente unas 1200 especies de
peces, unas 300 especies de anfibios e igual número de reptiles, unas 1300
especies de aves y unas 350 especies de mamíferos. ¡Los insectos también
son muy numerosos, probablemente con más de 150.000 especies! Otros animales
también abundan.
Pero la riqueza en biodiversidad hay que manejarla para que ella se manifieste. Por una parte, muchas especies han sido aprovechadas por la agricultura y en labores de caza y pesca.
Se suma a ello el permanente consumo de
venados, lapas, picures, pavas, patos, conejos, chigüires, y babas, entre otros
animales de cacería, y de todos los peces inimaginables, a través de la pesca,
que han provisto la carne de monte donde va la proteína que consumen muchos de
los indígenas y campesinos venezolanos.
Con el avance tecnológico se espera obtener los principios activos de muchas plantas y animales, produciendo fármacos a usar en diferentes enfermedades. Cada planta, cada animal, podría proveernos con sustancias muy especiales que aprovecharíamos en el futuro, incrementando nuestra salud, la de los animales domésticos, así como la del medio ambiente.
Como ejemplos de esto, se sabe que las plantas solanáceas
(tomates y tomatillos) tienen sustancias que actúan como repelentes de
insectos; del veneno de las serpientes, se obtienen sustancias que actúan como
activadores cardíacos. Esta es la razón por la cual las grandes empresas
farmacéuticas y agroindustriales son las más interesadas en conocer y
aprovechar la biodiversidad.
Advertido de esta riqueza, el Estado venezolano ha tomado medidas para preservar, proteger y conservar los valores de biodiversidad. Se ha elaborado una Ley Orgánica, que de alguna manera regula todas las actividades alrededor de la biodiversidad.
Se ha creado en el Ministerio del Ambiente una Oficina Nacional de Diversidad
Biológica, que maneja los problemas de la fauna, la flora y sus ambientes. Como
complemento, se aprovecha la red de parques nacionales y otras áreas con
protección administrativa, para preservar y proteger a la riqueza biológica del
país.
Adicionalmente, las universidades e instituciones dedicadas a la investigación en ecología, a lo largo de
las últimas décadas se han encargado de realizar investigaciones científicas,
que han dado abundantes productos emanados del conocimiento, manejo y
conservación de los recursos de la biodiversidad.
El que Venezuela permanezca como país
megadiverso depende de la interacción gobierno – comunidades, para preservar y
proteger todos los recursos animales y vegetales.
Conoce los animales en peligro de extinción en Venezuela
Si la diversidad biológica tiene un problema, la humanidad tiene un
problema
Los recursos biológicos son los
pilares que sustentan las civilizaciones. Los peces proporcionan el 20% de las
proteínas animales a unos 3 000 millones de personas. Más del 80% de la dieta
humana está compuesta por las plantas. Aproximadamente, el 80% de las personas
que viven en las zonas rurales de los países en desarrollo dependen de
medicamentos tradicionales basados en plantas para la atención básica de la
salud.
Pero la pérdida de esta diversidad amenaza todos estos ámbitos, incluida nuestra salud. Existen pruebas de que perder nuestra biodiversidad podría aumentar los casos de zoonosis - enfermedades transmitidas de los animales a los humanos- mientras que, por el contrario, si conseguimos mantenerla estable, esta podría ser una gran herramienta en la lucha contra pandemias como aquellas causadas por los coronavirus.
"Soy parte de la solución"
A medida que nuestra comunidad global debe reexaminar nuestra relación con el mundo natural, una cosa es cierta: a pesar de todos nuestros avances tecnológicos, dependemos por completo de ecosistemas saludables y vibrantes si queremos disponer de agua, alimentos, medicamentos, ropa, combustible, refugio y energía, solo por nombrar algunos ejemplos.
En este 2021, el tema del Día Internacional de la Diversidad Biológica es “Soy parte de la solución”. El eslogan se ha elegido como continuación y seguimiento de los esfuerzos de la campaña 2020 “Nuestras soluciones están en la naturaleza”, que sirvió como recordatorio de que la biodiversidad sigue siendo la respuesta a varios desafíos del desarrollo sostenible.
“Una vez que una especie
se extingue ninguna ley puede hacerla regresar: se ha marchado para siempre”
Soy parte de solución, nombre, apellido + comentario
